14 junio, 2016
Estructura del sistema educativo estadounidense
El sistema educativo estadounidense, comprende 12 años o grados previos al ingreso a la educación superior; organizados en tres etapas. Cada grado (“grade”), es un año académico que empieza en agosto o septiembre y que finaliza en mayo o en junio.
El gobierno federal no administra las escuelas. Cada estado posee su propio Departamento de Educación, el cual fija las reglas y normas para sus escuelas. Las instituciones públicas reciben fondos del estado al que pertenecen; de acuerdo a la legislatura de cada uno de éstos.
Generalmente, el control de las escuelas es responsabilidad de los distritos escolares; en los cuales, un comité electo por miembros de la comunidad, constituye el Consejo Directivo Escolar. Los distritos escolares abarcan escuelas primarias, escuelas de nivel medio y de nivel superior.
El sistema educativo estadounidense establece que la educación es obligatoria hasta los 16 años de edad y que los estudiantes que acuden a escuelas públicas no deben pagar ningún arancel desde el 1º al 12º grado.
A continuación, describiremos brevemente cada una de las tres etapas del sistema educativo estadounidense
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Elementary school
Consta de 5 grados, que se cursan en edades comprendidas entre los seis y once años de edad.
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Middle school
Le corresponden las edades desde los once a los catorce años. Está organizada en tres grados.
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High school
Consta de cuatro grados, que se inician con 14 años de edad y se culminan a los 18 años. En esta etapa, los estudiantes deberán tomar cursos de inglés, matemática, ciencias y sociales. Además, deberán aprender una lengua extranjera y cursar educación física.
Al terminar este último grado, los estudiantes pueden continuar con la educación superior; que puede ser vocacional y/o técnica (2 años de duración), profesional y universitaria (4 años de duración).
En esta última etapa, en las universidades, también conocidas como “Colleges”, se puede obtener un título denominado “Bachelor’s degree”. A quienes lo obtienen se les conoce como “undergraduates”.
Posterior a este título, se encuentran los “másters”; y a quienes lo obtienen, se les considera graduates.
Finalmente, por encima de estos títulos; encontramos el de “Doctorado” (PhD); que requiere al menos, tres años y que se fundamenta en la investigación.
En cuanto a la gratuidad de la educación, ésta lo es sólo en la Primaria y Secundaria; para los ciudadanos y los residentes estadounidenses. Sin embargo, existen familias que inscriben sus hijos en escuelas particulares, que pueden ser privadas, tener determinada orientación religiosa o brindar formación militar.
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